Re Artù è a Camelot per celebrare il Capodanno. Intorno a lui i cavalieri della Tavola Rotonda “in splendida festa e spensierato piacere”. E’ costume del re ascoltare, prima di dare inizio al pranzo, la “strana storia di qualche avventura”. Ed ecco, prima che qualcuno inizi un racconto, farsi avanti il “meraviglioso” in persona: un gigantesco cavaliere a cavallo, “entrambi del verde più puro”. In mano ha un’ascia “mostruosa ed enorme”. Propone una sfida che fa tremare. Sarà Gawain (Galvano), perla dei cavalieri, a raccoglierla.
Cullati dalla poesia e dal ritmo avvolgente dei suoi versi, prende forma un’avventura straordinaria ed intrigante. All’interno di un’incantata cornice cortese, fra castelli, cacce e dame esperte in rischiose schermaglie d’amore, incontriamo una variante assai segreta di un tema ultimo del mito: il rapporto fra l’eroe e il mostro, il Nemico. I cavalieri antichi ben sapevano che vincerlo non significa affondare la lama in un corpo mostruoso. Ben più intimo, ben più sconcertante è il rapporto che li lega all’avversario soprannaturale. Allora duello e sacrificio possono sovrapporsi, una testa che rotola può divenire non la rovina, ma la salvezza. Ecco il meraviglioso di cui aveva bisogno Artù, qualcosa che dà l’avvio alla vita. L’umanità di Gawain risalterà emblematica, nel contrasto tra la coraggiosa fedeltà cavalleresca e gli artifici che la mettono così prepotentemente alla prova.
Un dono prezioso che dal Medioevo mantiene intatto il suo fascino e la sua attualità. Delle estasi zodiacali, del magico scorrere e rinnovarsi delle stagioni, canta l’affascinante poema, intrecciando una danza raffinata di simboliche simmetrie, sottese all’incalzare dell’azione, al polifonico contrappunto fra le gesta degli uomini ed il respiro possente della natura.